グレート・デーンの特徴と飼い方を徹底解説

グレート・デーンとは？

穏やかな巨人

グレート・デーンは、その優しげな表情と温厚な性格から「優しい巨人」と呼ばれています。体高は80cm以上と世界最大級の大型犬に分類されますが、飼い主に対しては忍耐強く従順です。知能が高く、落ち着いた行動が特徴的です。しかし、子犬期は活発で引っ張りがちなので、しっかりとしたしつけが必要不可欠です。

古くから愛された歴史

グレート・デーンの起源は古代エジプト、ギリシア、ローマ時代にまでさかのぼり、当時からその強靭な体躯と勇猛さから狩猟犬や番犬、時には戦闘犬としても活躍していました。中世ヨーロッパでは「悪霊を追い払う犬」として迷信的に扱われたこともありました。近代に入り、ドイツで本格的な改良が行われ、現在の温和な性格が備わるようになりました。

グレート・デーンの平均寿命は7.5歳程度と比較的短命です。

健康と飼育上の注意点

• 大型犬特有の股関節や肘の関節疾患にかかりやすい
• 鼓脹症(胃が拡張する病気)にも注意が必要
• 毎日の適度な運動が欠かせない
• 室内飼育が望ましく、十分なスペースが必要
• 子犬期から適切なしつけが重要

グレート・デーンの体格・サイズ

超大型犬グレート・デーンの圧倒的な体格

グレート・デーンは大型犬の中でも最大級の体格を持つ犬種です。オスの体高は80cm以上、メスでも72cm以上と非常に背が高く、体重は50kgを超えるのが一般的です。しかし、細く長い足と引き締まった筋肉質な体型から、実際の体重以上に大柄に見えるのが特徴です。この強面な外見とは裏腹に、優しく温厚な性格が魅力の一つとなっています。

多彩な毛色バリエーション

グレート・デーンの毛色は、フォーン、ブリンドル、ブルー、ブラック、ハールクインなど多岐にわたります。近年では認定外の希少な毛色を持つ個体も増えてきており、バリエーションの幅が広がっています。耳は本来垂れ耳が標準ですが、イノシシ狩りの際の怪我防止から、かつては人為的に耳を切る「断耳」が行われていました。しかし現在では動物虐待との指摘もあり、断耳は行われなくなってきています。

オスの平均体高：80cm以上、平均体重：50kg～80kg前後

サイズと運動量のバランスが重要

• 大きな体格に見合った十分な運動量が必要不可欠
• ドッグランなどでは他犬への配慮が求められる
• 引っ張り癖や子犬のイタズラには注意を払う
• 室内飼育が望ましく、広い空間が必要
• ブラッシングなど被毛のケアは最小限で良い

グレート・デーンの毛色と耳の形状

多彩な毛色とその由来

グレート・デーンは、ブリンドル、フォーン、ブルー、ブラック、ハールクインなど、様々な毛色の個体が存在します。これらの毛色の多様性は、長い歴史の中で様々な血統が交わったことに起因しています。例えば、ブリンドルは元々イギリスのブリンドル・ブルドッグから由来し、フォーンは中世のマスティフ種から受け継がれた毛色だと言われています。

垂れ耳と断耳の違い

グレート・デーンの本来の耳の形状は垂れ耳ですが、かつては断耳が一般的に行われていました。これは猟犬としての役割から、イノシシとの格闘の際に耳を傷つけないための予防策でした。しかし、近年は多くの国で動物虐待に当たるとして断耳が禁止されており、垂れ耳の個体が主流になってきています。

毛色と耳の形状の関係

• ブリンドルやフォーンの毛色の個体は耳が垂れやすい傾向がある
• ブルーやブラックの毛色の個体は断耳が多い
• ハールクインの毛色は珍しく、垂れ耳と断耳の両方が見られる
• 断耳の個体は強面な印象を与えやすい
• 垂れ耳の個体は優しげな印象を与えやすい

グレート・デーンの性格

優しい巨人と呼ばれる理由

グレート・デーンは外見からは想像できない程、温厚で優しい性格が特徴です。その大きな体つきと強面の外見からは考えられないほど、穏やかで従順な性格をしています。知能が高く、状況判断が的確で無駄な動きをしません。飼い主の指示に忠実に従う従順さが人気の理由の一つです。攻撃性が低いことから、「優しい巨人」と呼ばれています。

子犬期のしつけが重要

しかし、子犬期は非常に活発で、イタズラや散歩中の引っ張りなど想像以上にダイナミックな行動があります。他犬とのじゃれ合いでも、体が大きすぎるためにケガをさせてしまう可能性があります。そのため、子犬期からの徹底したしつけが欠かせません。興奮すると野生本能が刺激され、他犬とトラブルを起こすこともあるため、経験豊富な専門家の指導が不可欠です。

グレート・デーンの平均寿命は7.5年と犬種の中でも最短寿命です。

運動量が非常に多い

• 散歩だけでは運動量が足りない
• 全力疾走ができる環境が必要
• 引っ張り合い遊びなど筋力を使う運動が適している
• 屋内飼育が理想的
• 大型犬専用の飼育設備が必須

グレート・デーンの歴史と起源

古代から存在した大型猟犬の血統

グレート・デーンは現代の犬種として確立されたものの、その起源は古代エジプト、古代ギリシア、古代ローマにまでさかのぼります。当時からイノシシ狩りなどの大型獲物狩猟に使われる大型猟犬が存在し、グレート・デーンはそうした犬種の血統を引き継いでいます。体格は当初より大きく力強く、勇猛な性格で知られていました。

ドイツで育種され現代の姿に

グレート・デーンの起源地はドイツです。中世以降、ドイツの貴族らがイノシシ狩りの狩猟犬としてこの犬を愛好し、徐々に大型ながらもスリムな体型へと育種が進められました。1880年にベルリンで開催された会合で、この犬がマスティフとは別の新種であると認定され、グレート・デーンという名前が付けられました。この時点で現代のグレート・デーンの原型ができあがったと考えられています。

優雅な名前の由来は不可解

• グレート・デーン(Great Dane)とは「偉大なるデンマーク人」を意味します
• しかしこの犬種はデンマークとは無関係で、ドイツ原産の犬種です
• この名前の由来は不明確ですが、一説にはフランス人博物学者がデンマークでこの犬を見て「Grand Danois」と呼んだことに由来するとされています
• ドイツ国内では「Deutsche Dogge」(ドイツ・マスティフ)と呼ばれ、国犬にも指定されています
• グレート・デーンという優雅な名前の由来は不可解ながらも、世界的に広く親しまれる犬種の名前となりました

グレート・デーンの飼育環境と注意点

大型犬に適した広い居住空間の確保

グレート・デーンは超大型犬種に分類される犬で、成犬時には体高80cm以上、体重50kgを超える個体も珍しくありません。そのため、十分な広さの居住空間を確保することが飼育上の最重要条件となります。室内はもちろん、外に出してのびのび走り回ることができる広い庭や公園などの空間が不可欠です。狭い空間で過ごすと、運動不足に加えストレスから問題行動を起こしやすくなります。

大型犬用の設備と道具の準備

グレート・デーンの大きな体格に合わせた設備や道具を用意する必要があります。ケージやゲート、食器、リード、カーシートなど、通常の大型犬用品では小さすぎる可能性があります。特に食器は大型サイズのものを選び、地面から離して設置することが重要です。地面に近いと餌を食べる際に腰を曲げすぎ、鼓脹症のリスクが高まります。また、成犬時の体重を考慮し、頑丈で安全性の高い製品を選ぶ必要があります。

早期からの徹底したしつけと専門家の指導

• 子犬期から一貫したしつけが不可欠
• 無駄吠えや引っ張りなど、問題行動への対策が重要
• 大型犬の扱いに慣れた専門家の指導を受ける
• 散歩時の制御や他の動物への反応など、様々な場面でのしつけが必要
• 飼い主の統率力と愛情を持って接することが大前提

まとめ

グレート・デーンの概要

グレート・デーンは、その大きな体躯と温厚な性格から「優しい巨人」と呼ばれています。この犬種は古くからドイツで育種されてきた歴史を持ち、元々はイノシシ狩りの猟犬として使われていました。しかし、貴族の愛玩犬として飼育されるうちに、現在のスリムな体型に変わっていきました。知能が高く、従順で落ち着いた性格が特徴的です。

印象的な外見

グレート・デーンの体高は、オスで76〜81cm、メスで70〜76cmと非常に高く、引き締まった筋肉質の体型が印象的です。垂れ耳が本来の形ですが、かつては猟犬として使われていた頃、イノシシとの格闘時の怪我を防ぐため、断耳が行われていました。毛色はブリンドル、フォーン、ブルーなど様々な色があります。

体重は50〜80kgが目安とされています。

性格と飼育上の注意点

• 温厚で穏やかな性格が魅力
• 知能が高く、従順で落ち着いている
• 子犬の頃は活発で注意が必要
• 十分な運動量を確保する必要がある
• 専門家によるしつけが不可欠